丞相坐在桌前喝茶不语。

        程芒瞥了一眼正趴在登上的人，知天子袒护不会要了他的狗命，抬说:“他是陛下的人不错，只是臣没了胳膊如何继续当值？”

        “丞相大人，当日我们与世子几人被分派到案发地看守，见他躺在塌上堕懒，世子有心去劝阻，没想到他恼羞成怒，世子按玩忽职守罚他，他非但没有伏法，还打伤……”另一人高声说，丞相听完冷哼一声，眼神让那人噤了声，只听见丞相说:“你要想好再说，这是御状，说错一个字可是欺君之罪……”

        “丞相大人想让我们说什么？”一人眼珠转动，看向丞相，只见丞相眼也不抬，站在旁边的人瞪了他一眼，那人冷哼说:“自然是当日世子被砍一事！”

        程芒见他看过来，心中一，耳边虞虎的闷哼声变成天子咬闷哼的呻，那双眼睛着泪怒视他，却又无可奈何，只好任由他在上留下一条条鞭印。

        “这位大人何时见我认罪？”那人被堵的不知如何作答，虞虎在人前从来都是不开口，如今开口了，谁知他闭嘴的时候到底认罪没认罪。

        三十板打完，再加上铁荆棘，虞虎的命废去一半，天子已经因为血腥收回眼神，程芒眼中越来越骨，天子清楚的感受到他的不敬，袖间的手紧握，问:“不知这样罚世子可否满意？”

        “若是有谎，这可是欺君的罪名，要掉脑袋的脑袋！”一人眯着眼睛说，不知在帮谁说话。

        “眼见所闻，无半点虚言。”虞虎看向天子，眼中的神情让他一颤，一旁朝臣问:“既然不是你的，你为何受罚？”

        跪在面前的是一字排开的五人，没有人押着，却出奇的静谧。

        “魏相这意思难要我们假证不成？”另一人怒视说，两人跪在一旁默不作声，剩下两人附和。

        丞相放下茶杯，看着自己的手指甲，上面带着红色，被照的血淋淋的，问:“你们谁先说？”

        “你……”世子一愣，见他开口说话面色不好，眼中带着警觉，原来这人没被绞。

        “我何时饮酒！”世子扭看天子，见他面色有些惊讶，回继续说:“在场之人皆可作证，分明是你偷懒耍！”

        “陛下可请戍卫长等人及诸位同僚上殿作证！”

        “魏承明，你这是在威胁我们吗？”一个人站起来指着他说，丞相看他一眼，勾起角

        虞虎看向龙椅上的天子，说:“陛下想罚，我便认罚，可是世子的栽赃落不到我上，当日断他手臂是他自己了不该的事。”

        ――

        话中杀机立现，大臣议论纷纷，一人说:“陛下虽已用重刑所罚，但仅是肉之苦，世子的半臂已没，今后如何自？”

        牢房。

        “我如何？”虞虎看着他的脸色一笑，继续说:“世子为何不讲当日聚众饮酒在前，挑衅闹事在后，平白让我受这五十板？”

        丞相靠在椅背上闭眼说:“这牢中的人，过我眼的不少，死的也不少……”

        眼见刀斧手上前，虞虎忍痛站起来，暗骂行刑的人不知分寸，瞥一眼旁边得意的世子，大声说:“等等，世子那日的事，怎么不和众人讲明白？”

        烛火森然，照在房中却是冰凉。

        门外刀斧手上前，刀锋寒凉，此刀砍过朝中最的骨，也不过眨眼的功夫。

        天子叹气，看着梗着的虞虎说:“既然如此，刀斧手，砍去他的半臂向世子请罪。”

        世子面色一白，看向天子，见天子看着他没有说话，收回目光思索，天子看向朝臣问:“如今各执一词，众位如何看？”

        “是啊，他日承了崇侯的爵，如何在军中立威！”又一人说，几人跟着附和，程芒看着座上的天子面难色，心中冷哼，只要南方诸不灭，天子就动不了他。