珠心上一紧，随即暗想：这娘子慧眼如炬，看出她二人并非兄妹，可却仍是看不出鲁元是娘子而非郎君。她摇摇，只笑：“大娘想岔了。虽非兄妹，亦不过是知己好友罢了。”

珠及鲁元连忙谢过。刘大娘的婢子领了鲁元及仆从往东边厢房去，刘大娘则亲引着珠往西边走去，待走得远些了，这娘子一笑，握住珠的手，温声：“阮小娘子莫要再欺了。你二人哪里是兄妹？瞧你的动作，他那眼神，便看出了究竟，你还是老实承认得好。你也不必忧心，虽年纪一大把了，可年轻时候，也是经过风浪的，出了许多荒唐事，甭你说出甚话，都不会讶异。”

珠暗叹这人端是个奇人，只把着眼儿去瞧刘大娘的那脸，怎地也看不出来她年近六十，只当她才不过三十余岁。刘大娘一笑，：“你莫要惊奇。这三个儿子，各是三个爹。这三个相公，哪个也不曾纳妾。你说是不是有本事？”

了好几日。至于八月地震，九月飘雪，是否是异象，又有何征兆，珠却丝毫也不关心。二人但停车在这林间，步行至湖畔小村，寻了干净人家，给了人家银钱，便就此借宿下来。虽说是乡下，却并不是茅草房屋，家家也都自修了小庭院，干净敞亮，不至于污了此风景。而二人所借宿的那人家只余一个刘大娘，说是有三个儿子，两个在附近的城中生意，另一个在边关打仗，而夫君则外出探友去了，因而当下只剩她一个，和些许仆侍，守着这偌大的家。

珠心生好奇，来了兴致，细细一问，刘大娘便娓娓来，也不曾隐瞒，但言曰：“乃是汴京人氏，爹爹京官的，不过是个不打眼的庶女，因生母懦弱，且出卑微，自幼时便饱受欺凌。而那姐夫，是个狼心狗肺的，打的是姐妹共侍一夫的如意算盘。盘算来，盘算去，想着与其被主母随意打发门亲事，又或是落入姐夫手里，还不若赌一把，便和小厮私奔了。那小厮，也是观察过的，料定他会愿意私奔，也会对好，这才定了他。”

稍稍一顿，刘大娘叹：“只是赌得准人品，看得出本事，却赌不准寿限，看不出天命。若是天公不作美，那便难得白首。他三十岁便撒手而去，而孑然一，偏巧姐夫又来了当时所在的地方官，时间紧凑，守孝甚的也顾不上了，瞅准了个商人，又跟他住在一起，孝期一过便立刻成了亲。只是他后来被姐夫使计害死，总共与

刘大娘呵呵一乐，边帮她收拾着屋子，边：“抚枰不是少奇着，往往当局多迷人。活了近六十载，少时与人私奔，棋行险招，却也赌对了人，中年丧夫，便带着老大再嫁，又赌对了人，临了老了，又与小二十岁的郎君夫妻，也不曾赌错。这一辈子，看人就是准，定能替你参谋参谋。只是你若不愿说，也不会强求，只告诉你一句，那人待你，定然有情。”

刘大娘眉眼姝丽，或是因久居山中，不怎么见过外人，眼下见了这对“兄妹”，便颇为热情，亦帮着张罗起来，：“屋后面有一温泉，天而建，男女以一帘相隔，是妾的郎君当年非建不可的。妾年岁已长，受不得那等温热，现下有你们来，也不算是暴殄天物了。”