平生楼已于江南集结数万药人，与圣上平分天下。近日双方对峙，虽有克制药人之法，依旧损失惨重，吾恳求狡童为黎民百姓所思虑，探听炼人之地所在，为吾等破除毒瘴，窃出炼人之术秘方。

        “对啊。”他回答，“跟你一样，献给无畏师祖。”

        断鞅离开了，风尘仆仆地来，风尘仆仆地走。现在约摸申时，他在这里待了半个时辰，听语气，应是斩尘所允许的最大时限。

        “无畏师祖”这四个字让我不由自主地哆嗦起来，断鞅把我的按在他的怀里，哄孩子似的顺着我的发：“与我相依为命的弟弟……曾经我有多么感激他在那一刻站出来，现在就有多痛恨他，如果、如果他没有跟过来——”

        我还尚不确定断鞅下一次到来的时间，只能在有限的时间内，抓紧与叶碎寒多联络几次。可是我趴在床，角落里却已无紫翎的影。

        “其实你在我面前说斩尘也无妨。”断鞅的情绪依旧埋得很深。他似乎沉浸在自己的世界里，说的话前言不搭后语：“……他向来不善言辞、口是心非。明明被选去献祭仅是我一个人罢了，他却一定要跟上来。”

        他的声音越来越低，浑浊的词句间化不开的血腥与杀意弥散而出。

        这是什么，送命题吗？

        夜重，它的羽纠结在一起，口中衔着桃花枝。紫翎飞进我怀里，焉了吧唧地缩成团样，一连打出好几个嚏。我摸着它漉漉的羽，一直悬在空中的心这才有了着落。

        桃枝遇水即溶，化烟散香。我着鼻子，从水中捞起信纸，略地扫一眼，仍旧是某个人的手稿，这次则记录了一则完整的事件：

        我把放银盆的桃木架拉到面前，放入水中前先仔细端详这新的桃花枝，上面交错着开得烂漫的桃花如故，红棕色的干燥枝干与先前的如出一辙，甚至连那白点状的孔也不曾挪过位置。

        一胞同出的双生子尚有差别，天底下怎么可能有两一模一样的枝干？

        栩栩如生，惟妙惟肖。

        天宝十四年，安史之乱爆发，洛阳、长安等相继沦陷，江河所经，人烟断绝，千里萧条。有镇名曰泮归，偏居南隅，幸免于纷飞战火，然其地势低洼，涝时积水旱时干涸，不利农耕，以致百姓多贫。镇中有一泮姓大，数十年前迁至此，自称祖上为泮归人氏，其家境殷实，全族上下皆皈依平生教。此年间，泮归镇怪事频频，婴孩凭空失踪、镇民接连患上疯病，更甚者杀妻弑母，骇人听闻。泮归镇人心惶惶，仅有少数人家与泮家幸免于难。

        此刻，窗外金色阳竟也有几分刺骨的寒意。

        泮家乐善好施能服于人，家主散千金以镇民，明为平生教所佑，得以逃离世间疾苦。自此泮归镇皈依平生教，每三年将自家婴孩送至泮家供以挑选，进奉无畏师祖。此后怪事再无。

        我的心狂起来，突然有种不祥的预感。我试图安抚断鞅，敷衍：“我不选，我都要。”

        “献祭？”

        断鞅下语气，不住地吻我的发旋：“没有关系，我相信你一定会记起来的。这么重要的事，你怎么可以忘记？”

        但下一瞬，他好似又想通什么，对斩尘的芥蓦地全然消失。

        不容我再细想，断鞅就迫使我转过来，绝美的脸扑入眼帘。他扑扇着纤长的白色睫，掩去眸中心绪，看似不经意地问：“我与斩尘那厮，你选谁？”

        我将信纸翻过来，叶碎寒写：

        他起越过我下床，变回那个寡言随的青年：“我走了。”

左上五寸大小的伤疤，决明死后我昏迷了一段时日，醒来便与断鞅共恣意楼内，而他的上也多出了那伤疤。

        我惴惴不安，直至子夜，才等到紫翎出现在窗台。

        另为求隐秘，切记不可用此隼向吾传递消息。近日吾将再访平生楼，望不可急切。

        它被我得浑的都炸起来，也不愿意待在和的被窝里，弯着跗跖收起趾，像只鹌鹑似的端坐在我的边，小脑袋不停点。

        “说到底，我和他，谁都离不开谁。”