于是一切便合起了锦帝的心思。阿桃被锦帝按在池边的石上，以牝犬的位侵入，她虽然还是哭的，却不像方才那般忸怩，陛下问一句也知答一句了。锦帝也满意春水充足，在享得龙撞击的欢愉间，还能听得阿桃猫儿一般的叫春之声。待锦帝抽送千百下后，又将龙深埋甬，赏了第一回龙。

        “陛下……”

        阿桃的眼泪便簌簌地掉了下来。陛下用脚趾夹起一侧的，她摆动腰肢，用另一侧的按照位按摩起陛下的脚底。锦帝未再责怪她哭泣的怨怼之意，只让嬷嬷们退下去领板子，等牝犬服侍沐浴后再领回去好好教导。

        “贬弥氏为中犬畜。”

        “牝犬失贞，理应重责，陛下小惩大诫，牝犬应感激涕零才是。”

        “、过的。”

        阿桃慌忙由跪姿变成双手托、袒阴的姿势，只是司寝监的嬷嬷们吩咐之语却迟迟说不出口。锦帝见阿桃面红耳赤，却未给她自怜自艾的时间，在温泉旁的玉榻上坐下，对旁边执鞭的嬷嬷：

        “接下来呢，难还让朕服侍你不成？”

        阿桃无法，迷迷瞪瞪地磕了、谢了罪。锦帝见她如此听话，方才被搅乱的兴致复又起了，接着问：

        锦帝很小声地问了一句。

        还未等阿桃近，陛下便将脚边的水桶踢开。嬷嬷们抖似筛糠，摇着请陛下恕罪，是牝犬曲解了意思。锦帝便将阿桃唤回脚边，将脚伸向她的双，命她脚。

        阿桃心一紧。她张了张嘴，最后却什么都没有说出口。

        阿桃便哭得了不得，支支吾吾地不肯回话了。锦帝又被她搅了兴致，看了御前女官一眼。女官会意，立时将她拎了起来，又狠辣地打了两个耳光，再扒掉她的肚兜，掐起了她左边的。锦帝不待阿桃温顺下来，自入了温泉，一名女官陪侍在侧、潜入水中，口侍起陛下的龙。

        可是如今阿桃已经无心细赏了。

        阿桃乖顺地爬了过去，那玉榻旁边放着大小各一的木桶，里面漂着木瓢。阿桃离前也服侍过陛下沐浴，故而便按照以往的法，先拿起木桶打水、再将水淋上陛下的。

        “弥氏，朕成全了你，可还高兴？”

        阿桃闻言，终于动了起来。她伸手将陛下的龙足捧起，从肚兜底放了进去，那脚掌便正好踩在她一侧的上，冰凉的脚底激得立起来。待放置好后，阿桃便不再动作，只静静地跪在原等待吩咐。

        “你们教的规矩便是这样的吗？”

        “陛下驾临，牝犬弥氏接驾――”

        阿桃从那日后很久未再见过陛下。待她的额上结了痂，中来了几个司寝监的嬷嬷。

        汤泉依山自然形成，有御前女官于旁屋舍内为陛下换上浴衣，遂为陛下引路。阿桃则跪在玉榻旁，长发束起，着肚兜，双低垂，较之以往添了许多媚意。

        嬷嬷闻言，立时叩首请罪。锦帝也未再理会她们，只看向阿桃：

        “那朕呢？”

        “左谦喜欢你的左边，还是右边？”

        “这里，左谦过吗？”

        阿桃顺着锦帝的目光看去。

        魏大伴手上一抖，一直端着的汤药洒了一地。他顾不得这些，只伏下去，迟迟不敢领旨。

        “是他得好，还是朕踩得好？”

        “左、左边。”

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        阿桃满面羞赧，迟迟未动。

        锦帝终是不耐烦起来。他抬手拨了拨池水，水面泛起了一圈又一圈的涟漪。又过了半炷香的功夫，阿桃止住了抽泣，跪在岸边小声答：

        阿桃未离时常听说从前的君主均有些特殊的癖好，其中有一位便喜爱将边伺候的妾妃们贬为牲畜一类，肆意侮辱取乐，特设了“司寝监”一，用以调教妾妃尽心侍奉主上。嬷嬷们奉旨而来，只月余便将断了念想的阿桃训导得柔媚顺服起来。

        锦帝便踩了踩阿桃的左，随即再问：

        “牝犬弥氏回陛下的话，是陛下踩得好。”

        锦帝夹紧了那一侧，调笑着问阿桃，只听阿桃哭噎着断断续续答：

        “怎么？当初说甘愿一死，朕还只是让你个牝犬，便这么不快了？”

        “你们连牝犬是什么的，也没有教她？”

        他已经是天下之主，这一声恐怕连他自己都未听清，就消散在这如梦般的春景之中了。阿桃仿佛听见了什么，可又似乎什么都没有听到。她抬首看向陛下，后者脸上一片淡漠，眼里透着彻骨的冰冷。

        待阿桃再见到陛下时，已是一季之后。桃花落尽，早已碾成泥。天气转凉，锦帝临幸汤泉别苑。

        这便是阿桃为人时，听到的最后一句。

        跪侍在旁的女官便挥手打了阿桃一个耳光，阿桃被打的有些懵，却见女轻蔑地瞧了她一眼，：

        “你来服侍朕沐浴。”

        “要不要朕把左家小姐也召进别苑来一同伺候？”

        那桃花开的极好，像极了当年在离中两人一起栽种的那株桃树。每一朵都巴巴地等在枝，只待看客回。