短歌唱毕，诗人笑问：“我一直有个疑问，这首哀伤的歌，到底是情歌还是丧歌？”

        天明，她醒来，怀里竟然蜷缩着一小鹿，她们倒在浇伤的大片苜蓿上，彼此取，才没有冻死。朱嬴放开小鹿，收拢羊群，清点剩余的羊，她有点怔怔地说：“我以为我不会输。”

        朱嬴明白他在说沧海桑田，抓起粝的盐，在掌心攥着，从指下去。晶莹的盐粒过宝石戒指，她的拇指指腹摩挲指环，它仿佛一节黄金的骨骼，稳妥地嵌入手指。红宝石颜色沉沉，是一汪凝固的心血。

        匈女没臧否得失，只是说：“在草原，唯一的胜利是活下来。”

        诗人说：“很久很久以前，这里是海，后来水越来越浅，就成了湖，像天空的眼睛。或许很久以后，最后一滴水干涸，只有雪花一样的盐。”

        “北方有佳人，

        再顾倾人国。

        宁不知倾城与倾国？

        匈女依旧沉默。

        她还是无心交谈，哪怕面对乡音，她更感兴趣脚下五花八门的草，有的草是苜蓿，羊恋恋不舍，有的野草，它们毫无兴趣。

        一顾倾人城，

        绝世而独立。

        一个夏夜，劲风刮得帐篷不停抖动，篝火爆裂燃烧，匈女说：“暴雨来了。”起走出去，花白的发辫撩起火星，湮灭在夹杂水珠的夜风里。

人都是一只孤舟。她这么认为。某一天，匈女经过她，说了一句：“你后有‘羊群’。”她回，陌生的小伙子跟在她的后，攀谈，唱歌，说笑。

        “既是情歌，也是丧歌。”朱嬴回答。

        她们缓缓穿过草原，来到湛蓝的盐湖。湖边堆积厚厚的青盐，如同白色沙滩。咸涩的湖水里没有鱼，飞鸟掠过，水面留下灵动的影。

        “不，是祭坛，寄托了生者的感情和祈福。”匈女答。

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        还是蓝宝石和盐湖的颜色更衬一些。

        佳人难再得。”

        “今晚还是唱汉人的歌吧。”诗人拨了几下琴弦，开始歌唱。

        风起两条细绳，它们拂过她的手背，像两调好动的手指，不停碰她，渴望与她亲昵玩耍。

        “这是什么？坟墓？”朱嬴问。

        朱嬴提灯跟上，后的帐篷如同暴风雨中的帆，她脱离颠簸的船，一跃而下，扎进波涛汹涌的绿色怒海。

        朱嬴置之不理，不多时风云散，只剩下一个诗人――他如此自称。这个人长着西域的面孔，说得一口利的汉语，像草原里生的一株牡丹花，莫名其妙。

        次日，她们途径寺庙，一座散发着香的石榴红房子，旁大大小小的石堆。

        这是极为漫长的一夜，灯灭了，依靠闪电照明，飓风仿佛洪，刮倒她许多次，天地惨白，羊群是海中的砂砾，她执意将它们一一打捞。

        朱嬴蹲下来，捡起白色的石块，不会复杂的堆叠手法，干脆堆宝塔，解下碧绿的半旧绳，绑在最上面的白石上，又添上一块捡来的盐，寻思唱《薤》还是《蒿里》合适，要不一起唱好了，应该不会有人追究。

        她的手覆盖在白石上，不甚粝的石面有着淡淡的意，她低低说了句：“对不起。”