声音戛然而止。

        终于来了。

        宇文铖的坐骑中箭嘶鸣，将他甩落在地。他还来不及呼救，就被数把长刀架住了脖子。

        宇文烨从树后走出。

        ――――――――――――――――

        宇文烨站起，不再看他，“带下去。对外宣称，陛下狩猎时坠，重伤不治。”

        朝堂上一片死寂。

        宇文烨闭上眼睛。山林间的风灌满他的衣袖，带着血腥气和泥土味。他忽然想起离开公主府的那个清晨，也是这样的风。

        这话说得客气，但在场的人都听出了弦外之音。

        宇文烨认出了他――太傅苏衍，曾是父皇最倚重的文臣，也是他幼时的启蒙老师。

        ――――――――――――――――

        “殿下不必自谦。”一位满脸虬髯的将军沉声，“太子荒淫暴，登基三月，已诛杀谏臣七人，强征民女充入后。九皇子年幼，太后一族把持朝政。如今景国，内忧外患，唯有殿下名正言顺，可承大统！”

        这才是她。永远骄傲，永远不肯吃亏。

        “你们……你们是谁的人？！”他惊恐地瞪大眼睛。

        “老臣……终于等到殿下回来了！”

        一切都像一场梦。

        宇文烨几乎能想象出长明得知消息时的表情――先是惊讶，然后是愤怒，最后会化作那种他熟悉的、带着讥诮的冷笑。

        即日，奉天皇。

        “她说什么？”他的声音听不出情绪。

        芙蓉扶起他：“走吧，阿烨。还有很多人等着你。”

        龙椅很，很冷。

        宇文烨却笑了。

        箭矢破空而来。

        “回复商国。”他缓缓开口，“就说，景国新帝宇文烨，问候长明公主。昔日承蒙照拂，他日必有厚报。”

        “皇兄，别来无恙。”宇文烨的声音平静得可怕。

        宇文铖愣了片刻，突然暴怒：“是你！你这个在商国当狗的质子！你敢造反？！”

        宇文烨在文武百官的注视下，一步步踏上玉阶，坐上了那把鎏金龙椅。

“八年了。”他轻声说。

        阳光下，他穿着景国皇子的服饰――玄色锦袍，腰系玉带，肩绣蟠龙。那是芙蓉连夜为他赶制的。

        第二日，西山猎场。

        他俯视着下方匍匐的臣子，听着山呼万岁的声响在空旷的大殿中回。阳光从高高的窗棂照进来，在光的金砖上投下明明暗暗的光斑。

        宇文铖脸色煞白：“你……你怎么知……”

        “追！”宇文铖一夹腹，率先冲了出去。侍卫们急忙跟上，队伍拉成一条散乱的长线。

        靠岸后，他们被秘密接进城南一宅邸。厅堂内，烛火通明，七八个人影围坐在长桌旁。见到宇文烨，众人齐刷刷起，为首的白发老者颤巍巍跪下：

        宇文烨的指尖微微一颤。

        “新帝登基后，加了三成赋税。”林崇边撑船边低声，“各地已经有农民暴动，只是被镇压下去了。几位老将军和朝中重臣都在等你。”

        原来坐上这个位置的人，都要先学会算计人心。

        “陛下。”苏衍出列，“新朝初立，当定年号，颁新政，稳民心。此外……商国那边，恐已得知消息。”

        “禁军统领是老夫的门生。”苏衍，“他已暗中调集三千兵，埋伏在皇城四周。明日，新帝将往西山狩猎，那是唯一的机会。”

        景国新帝宇文铖骑在上，左右拥着新纳的妃子。他不过二十出，却已眼袋浮，面色蜡黄――那是纵过度的痕迹。

        “我只是拿回本该属于我的东西。”宇文烨蹲下，与他对视，“当年商国要质子，写的明明是你的名字。是你和母后联手，篡改了不是吗？”

        密林深，埋伏已久的士兵如鬼魅般现。

        计划在烛光下一一铺陈。

        几个老臣面面相觑，显然没想到那位商国公主如此……直白。

        宇文烨听着，忽然想起长明批阅奏章时的侧脸。她也是这般，运筹帷幄，杀伐决断。

        “陛下，前方发现鹿群！”侍卫来报。

        “公主说……”苏衍顿了顿，“‘告诉宇文烨，本的床，不是他想上就上、想走就走的。’”

        “商国长明公主府，今晨飞鸽传书至边境哨所。”苏衍继续，“质问陛下……不，质问驸不告而别之事。”

        “可是兵权……”宇文烨迟疑。

        “宇文烨！你敢杀我？！我是皇帝――！”

        “苏太傅请起。”他扶起老人，“诸位请起。宇文烨何德何能，劳各位如此……”