殿外竹梢忽地传来一阵极其轻微的破空声，迅疾而准。

        殿内几人的目光，瞬间都汇聚到了这只突如其来的玉鸽，以及它带来的、那卷以红丝线缚着的符纸之上。

生机之气，此刻却带上了一种沉凝如山的威势。

        甄筱乔在众人目光下，白皙的耳尖微微泛起了些许不易察觉的粉色。她动作轻柔地解下信筒，取出其中卷好的符纸。那熟悉的、带着一丝雷霆气息的笔迹映入眼帘，虽只有寥寥数语，却让她的心湖轻轻漾开来。

        程尚也上前一步，抱拳沉声：“景师兄，程尚愿随师兄前往，听凭差遣。沧州或有凶险，但亦是历练机缘。师兄……木脉如今，确需师兄站出来。”

        只是每个

        那是一只通雪白、唯有眼眶带淡金纹路的灵巧玉鸽。它轻盈地停在甄筱乔伸出的纤纤玉指上，黑豆般的眼珠灵动地转了转，发出“咕咕”两声亲昵的轻鸣，随即低下，用喙轻轻啄了啄上绑着的那个小巧的玄铁信筒。

        两人的话，如同涓涓细，悄然浸着景飞激烈挣扎的心绪。

        “弟子景飞，领命。”

        姚真人眸光微动，看了一眼那玉鸽，又看了看神色瞬间柔和下来、指尖轻抚鸽羽的甄筱乔，心中了然，脸上却不动声色。

        参天殿内重归宁静，竹叶筛下的光斑依旧静静摇曳。

        “论资排辈，卢克敌之后，木脉这一辈弟子中，以你入门最早，修行时间最长。论修为，你早已稳固凝真境中阶，是当之无愧的第一人。”姚真人的声音斩钉截铁，“如今我木脉，你们这一辈，大师兄不是你景飞，还能是谁？难你要为师去后山闭关之，将那早已不理俗务的通玄境长老请出来，带队去沧州不成？”

        “弟子明白。”三人齐声应。

        一白影，如同划破青翠帷幕的光，自参天殿敞开的殿门疾而入，在殿内盘旋半圈，准确无误地落在了正微微抬首的甄筱乔面前。

        “景飞，”姚真人的语气稍稍缓和，却更添分量，“克敌若在，以他的情，必会慨然领命，先士卒。他不在了，木脉的担子，你这师弟的，不该替他扛起来一些吗？让为师，也让克敌在天之灵看看，他当年护着、带着的那个脱小子，是不是真的长大了，是不是真的能当得起‘大师兄’这三个字！”

        景飞脸上的抗拒与惫懒彻底消失不见。他依旧没有看姚真人，只是死死盯着地面，下颌线绷得紧紧的，膛微微起伏。殿内静谧，仿佛能听到他衣袖下拳攥紧的细微声响。

        简单的六个字，却让姚真人眼中闪过一丝如释重负的欣，以及更深的期许。他微微颔首：“好。如此，便定你三人。景飞为首，甄筱乔、程尚为辅。三日后清晨出发。此行宗旨，掌门金谕已明，首要探查，保全自，谨慎行事。”

        事情就此定下。姚真人又嘱咐了一些关于沧州风土、可能遇到的险情、以及与其他各脉弟子协作的要点，便准备让三人退下各自准备。

        玉鸽蹭了蹭她的指尖，旋即振翅而起，如来时一般迅捷，化作白影消失在殿外的茫茫竹海之中。

        景飞挑了挑眉，嘴角那抹惯有的、带着调侃意味的笑意又悄悄溜了回来，只是这次，笑意里多了几分了然和善意。

        冰蓝色的眼眸快速扫过纸上的字句，眼底深掠过一丝担忧，但很快便被更为坚定的温柔与牵挂所取代。她小心翼翼地将符纸重新卷好，收入袖中，然后轻轻抚了抚玉鸽的羽，低声：“辛苦了。”

        甄筱乔抬起眼帘，冰蓝色的眸子望向景飞，轻声开口，声音清柔却带着安抚人心的力量：“景师兄，沧州虽远，凶吉未卜，但宗门既命七脉同往，自有安排。我木脉功法长于感知生机、规避凶险、疗伤愈，于探查之事，正可发挥所长。师兄修为高深，经验丰富，有你在，我们方能安心。”

        这一番话，情理兼备，重若千钧。

        程尚则规矩地移开了目光，仿若未见。

        他看向姚真人，没有再说任何推脱或抱怨的话，只是抱拳，躬，声音平稳却坚定：

        良久，景飞长长地、深深地了一口气，仿佛要将满殿的草木灵气和那份沉甸甸的责任一同入肺腑。他慢慢抬起，脸上已恢复了平静，只是那双总是带着几分笑意的眼睛里，此刻沉淀下了一些更深沉的东西。

        就在此时――