“您甚至不打算委婉一些。”

        “是。”

        办公室里陷入了一种奇异的寂静。斯内普似乎没有听懂。他盯着邓布利多。过了好几秒，才慢慢重复：

        办公室里安静下来。斯内普垂下眼睛。

        邓布利多伸手，将羊纸重新放正。

        “什么？”

        邓布利多没有说话。

        “因为只要黑魔王还有回来的可能，她的儿子就仍然有危险。如果您认为我能够为此些什么，那么我愿意。”

        “您明知故问。”

        斯内普的脸色骤然变了。

        “牢不可破的誓言？”

        年轻人的脸上闪过一丝恼怒。

        “我准备要求你接受我的教。”

        “无论我要求什么？”

        “您准备让我签订魔法契约？”

        邓布利多没有立刻回答。他看了看桌上的另外两张羊纸。随后，将其中一张推到了斯内普面前。

        “我不这样认为。”

        “一些规则。”

        “为什么？”

        “但您竟然打算像对待一个一年级新生那样教我？”

        邓布利多望着他。

        “梅林在上。”

        “我希望您至少不要表现得如此理所当然。”

        “这方面，我恐怕已经积累了相当丰富的经验。”

        “你希望我欺骗你吗？”

        “我已经二十一岁了。”

        “那您刚才的话是什么意思？”

        “这是什么？”

        “这正是我们今天需要讨论的第二件事。”

        “我在告诉你，我需要什么。”

        “规则。”

        邓布利多的神情并没有因此缓和。相反，他看起来更加忧虑了。

        “任何事情？”

要我。”

        “教？”

        斯内普的表情没有变化。

        “我记得很清楚。”

        “为什么不？”

        斯内普猛地坐直。

        “无论您要求什么。”

        “我也记得。”

        “是。”

        “我当然理解。”

        “不是。”

        邓布利多看着他。

        “是。”

        “教授，我想您可能忘记了一件事。”

        “那么暂时把它放在一边。”

        “我原以为您打算让我签署一份间谍协议，或者把自己交给凤凰社理。”

        年轻人的手指慢慢握紧。

        “某种意义上，是的。”

        “你可能必须一些自己极其厌恶的事情。”

        他停顿片刻。

        “我并不认为这是理所当然的。”

        “西弗勒斯，你应该慎重使用这样的承诺。”

        “我希望听见你亲口说。”

        “我不是霍格沃茨的学生。”

        年轻人先是不可置信了一会，随后嘴角勾起了一个讽刺的弧度。

        “这项工作也可能持续很多年。”

        “我并没有把你当成一年级学生。”

        邓布利多没有微笑。

        “因为莉莉。”

        “是。”

        年轻人冷冷地问。

        “您还真是给了我一个惊喜。”

        “您在开玩笑。”

        “您究竟想让我怎样？”

        “你将承担极大的风险。那些食死徒并不信任轻易背叛自己主人的人。一旦你的份暴，你可能遭遇比死亡更可怕的事情。”

        “而我希望你理解回答的分量。”

        “因为我欠她。”

        邓布利多静静地看着他。

        斯内普突然笑了。那笑声尖锐而短促。

        “您不是已经决定了吗？”

        “而我在告诉您，我接受。”

        斯内普没有碰它。

        “我没有要求你现在就回答。”

        他摇了摇。

        “没有。”

        斯内普低看去。羊纸最上方写着几个字。关于西弗勒斯・斯内普的长期职责与私人约束。年轻人的眉慢慢皱了起来。

        “恐怕我已经作出了判断。”

        “给我的？”

        “也不是。”

        “我知。”

        “我希望你听完再作判断。”

        斯内普抬起。

        斯内普的眼睛眯了起来。

        “那么您究竟准备什么？”

        “看起来像一份合同。”

        又是一个毫不犹豫的回答。斯内普突然感到一种难以形容的厌恶。他不知自己究竟是在厌恶邓布利多，还是厌恶自己。

        邓布利多说。斯内普没有动。过了一会儿，他缓缓放下羊纸。

        “我知。”

        “是您要求我回答的。”

        “那么这是――”

        “任何事情。”

        斯内普轻轻抬起下巴。

        “给你的。”

        “我昨晚整理的一些想法。”