赵延龄轻笑。

        “你误会了，我的意思是，在一个普遍看轻女人的环境里，她们中很多人在工作上没有发挥的余地，多出来的力只好用来对付家庭里的柴米油盐，偏偏越是这样，生活对她们越糙。”

        “一定比听我上课有意思。”

        “照你这么说，嫁个好男人就能面优雅了？就像你一样？”周岭反诘。她俩读书时没少辩嘴。

        周岭接到公司录取通知那天恰好政院公布聘用名单，赵延龄不在其列。

        “有阅历和生活智慧，总不至于目光短浅、人云亦云。”

        “那就没办法了。都像你一样闯江湖、建功立业，天底下再没怨妇了，谁还有心思理男人和家里那点事。”

        两边说辞不一，在赵延龄的坚持下叫来后厨与服务生对簿。

        “我同意。”

        “敬博士后！”周岭亦端杯。赵延龄的挣扎与振作她最了解，她们彼此珍惜对方后盾的日子。

        “周岭，你觉不觉得中年妇女也好。”她不急不忙将小票收进包里。

        确认金额无误后赵延龄将钞票送出。

        一番论证，终下定案，糖醋小排从清单上划掉。

        赵延龄忽然想起当年临毕业找工作，周岭陪她练习试讲的情景。

        背后传来小声嘀咕，是两个排在她们后面等待结账的男生，过阔T恤加松垮牛仔，时下年轻人的打扮。

        “好，敬你！”赵延龄拿起饮料与她碰杯。

        “不过有一点我持保留意见”，步出餐厅后周岭延续话题，“有时候一些大妈确实事儿的，逮着点蝇小利生怕别人抢了去。”

        “女士不好意思，这边系统显示没有退掉。”刘海一丝不苟贴于前额的收银员出标准微笑。

“没问题，我们上要把在广州的经验推广过来了，可以带她验验”，周岭一顿，“绝对跟在赵老师的课上不一样。”她打趣。

        “可我认为，不是每个女人都想成就事业，也不是每份工作都有发展的空间。”周岭再驳。

        “你还记不记得我第一回申请Z大教职，咱们窜到各个空教室练习，你非让我先讲个笑话调动气氛。”

        接过菜品清单，赵延龄匆匆扫了一眼，最底一行糖醋小排跃入眼帘。

        待到结账时，赵延龄抢先掏出钱包，要为她接风。

        二人说笑着从两名男子边离开，仿佛没看见他们拉下来的脸。

        “哦，怎么说？”周岭提高音量。

        “那你更该感谢我，让你多读了个博士后。”周岭挑眉。

        “你说的这种情况我也遇到过”，赵延龄抱臂，“不过换个思路想，为什么她们这么在乎蝇小利？是不是没有从家庭和婚姻获得足够的安全感、只能以相对不面的方式维护自己？”

        她知晓后本想安赵，哪知第二天去宿舍找人扑了空。原来她一大早跑到郊外市集，包了刚从池塘摘的荷花要送给她，只因那是自己最喜欢的花。

        “这个菜我们中途退了，因为时间太久，麻烦您给取消。”她拿起清单指给收银看。

        “再敬我的姑娘！”周岭再碰杯。

        周岭大笑：“你这话我爱听。”谈婚论嫁类似的事从不与她周岭沾边。

        “中年妇女就是事儿多。”

        “难怪我最后没过。”赵延龄佯装怪罪。那次的失利实则源自政院临时缩减名额，竞争异常惨烈，应届博士纷纷倒下。

        “稍等，我好像有零钱。”她从钱夹里倒出所有币摊在手上，数好后递给收银。

        不等周岭上前“教育”，赵延龄先开了口。

        周岭由着她，赵延龄较起真来谁也拦不住。

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        “记得，你讲笑话的样子比你的笑话有意思多了。”回忆惹来周岭一阵发笑。她那时已下决心离开学术界，乐得以旁观者份见证赵延龄求职。