白栗一边喝水，一边冷淡地说：“大家都可怜，这里就没有人可怜了。”

        白栗说得口干燥，“公公听明白了就好，我去找口水喝。”

        白栗显得很平静，“公公呀，规矩是死的，人是活的。我从前常听带我的老公公说，无论是什么地方，人一旦多了，总会有远近亲疏。同乡之间，情谊总比旁人更深厚些。今天你帮帮我，明天我帮帮你，时间长了，彼此利益交织，也就不分你我了。”

        宋清澄沉默了一会儿，说：“也是。那栗子你给我说说，南派和北派，各有哪些人物吧。”

        “……原来里竟还有这么些门。”宋清澄听得一愣一愣，又夸赞白栗，“栗子，你这样好的口才，该去说书的。”

        白栗于是起打水，也给宋清澄来了一碗。

        宋清澄想了想，说：“太监里最厉害的，自然是司礼监的掌印谭公公了。除了谭公公以外，御前总林公公，也有很大权势吧？想来他们二人来自哪里，哪里籍贯的太监便应当是最厉害的了。”

        他二人刚搬进来，屋子里许多设施还跟不上，自然也没有热茶。宋清澄这样的份，当然也没有喝茶的习惯，拿到水碗以后，捧着冷水便咕嘟咕嘟往下灌。

        “这南派的太监，以司礼监掌印谭公公为首。世宗时期安南一战，掳回京人幼童，据说有一千多人，全都让他们净入了。如今的谭掌印，便是当年的幼童之一。他手下的吴静春，则是湖广的苗民，正提督东厂。因此这一派，可以说是中最为得势的一群人了。”

        宋清澄想起今天见到的老太监，依稀听见皇帝叫他谭掌印，想必就是司礼监掌印谭简无疑了。他虽只瞧了谭简一眼，却也觉得这谭掌印看起来便慈眉善目，全不像从前那个待他的老太监，满都是阴鸷之气。谭掌印看起来是个好人，林总则更是温柔和善。要不是白栗说出来，宋清澄无论如何也想不到，他二人的出竟也如此悲凉。

        “北派太监则以林汲为首，他那个干儿子韩贞吉，也一样是朝鲜来的贡品。还有想收我当干儿子的尚膳监杜监丞，他是北直隶人，和林汲他们也是一派的。虽说南派牢牢把控着司礼监，更有权势，但毕竟不像北派，每年都有源源不断的新人进来。万岁爷不在南边兴起战事，南派权势再大，在中也后继无人。所以二十四衙门中大多数事的太监，还是林汲的手下。”

派么？”

        一碗冷水下肚以后，宋清澄便觉得肚里有些难受了。但他起初并没有在意，仍想着白天的事情。

        白栗没有立刻回答，反而问宋清澄：“公公你可知，咱们中哪里籍贯的太监最厉害？”

        想到这里，宋清澄不由感慨：“原来里大家的世，都这么可怜。”

        白栗恭维：“公公你果然锐。里的太监，其实来路也有好几种。公公你那样的是一种，我这种穷出又是一众。但像咱们这两种人，要么就是难以翻不成气候，要么人数虽多但难以团结。要说这最厉害的太监们，还要属两广、安南一带京、瑶、苗各族的战俘，与藩国朝鲜每年的进贡的贡品阉了。”