湘陽王只作一揖，聲音冷沉：

        「你偏要去觸朕的逆麟？若你再敢妄言，朕便將你那宋氏，扔回永寧侯邊去。」

        皇帝抬眼望去，只見他一襲墨衣，氣勢沉峻，卻掩不住臉上被日頭曬出的紅痕。額角滲著細汗，神情卻如常，彷彿那兩個時辰的曝曬從未發生。

        聲音一頓，眼神凌厲：

        湘陽王眉目一沉：「以何為由？」

        湘陽王仍站得筆，連一絲衣角都未亂。

        湘陽王瞥了他一眼，語氣冰冷：

        皇帝「啪」地合上奏摺：

        湘陽王煩得眉心隱隱作疼：

        「皇后嘮叨兩句，朕順口提起，你倒推得像赴刀山火海似的。」

        「本王說了要歇了嗎？」

        「給朕滾回你的王府去。」

        「當初那宋氏你不也收得不情不願，如今倒好，為她三日來纏著朕。」

        陳公公小聲：

        「這孽障是趕不走了？」

        「臣弟願以另一件事，來換此摺子。」

        湘陽王單膝下跪，聲音依舊冷峻

        「參見皇兄。」

        陳公公躬傳話：「皇上宣——湘陽王入殿。」

        門「呀」一聲開了。

        「人家非說傾慕你，一心要入你府，朕又能怎麼樣？」

        陳公公連忙說：「王爺快裡頭請罷，皇上正等著呢。」

牆無風，只有空氣裡的燠熱與靜壓。

        「顧子衡，你眼裡只有自己要的，可還有朕這皇兄？」

        殿內氣息陡然緊繃，燭焰微顫。

        殿內一瞬沉寂，只聽得兩人呼相對，空氣壓得發沉。

        皇帝聞言失笑：「換？朕可並無所求。」

        「臣弟願再走一趟江南玉香樓。」

        皇帝語氣似冷似諷：

        「先皇子嗣這麼多，要找個歸宿，何至非要落在臣弟頭上？」

        他甩了下衣袖，終於抬步邁入宮門。

        「王爺……從未動過一步……連水也未沾……才瞧著，臉都紅了……」

        午時已至，皇帝終於放下奏摺：

        殿門啟處，湘陽王大步而入。

        陳公公低頭立在一旁，大氣都不敢出。

        「你那封奏請宋氏為側妃的摺子，朕看過了。再，朕便批個『不准』下去。」

        「宣他進來罷。這若曬脫層，母后還不來找朕算賬。」

        皇帝站起，撩起袍角，步出大殿。語氣淡得不行：

        皇帝臉色微變，聲音森寒：

        湘陽王牙關緊咬，一語不發。

        ——這二兄弟真折煞人啊。

        皇帝冷笑：「非得給你個理由？」

        陳公公差點手一抖，只能連連後退。

        陳公公聽得心慌，愈退愈後，心下暗暗叫苦，這兩位爺鬧起來，旁人只怕連命都要丟。

        ——朝堂上都沒見你這麼能忍，偏要跑來宮門口曬太陽。

        湘陽王忽然抬眼，眸光如刃：

        陳公公戰戰兢兢送上茶水：「王、王爺……您稍歇片刻……喝點水……」

        皇帝隨手翻著奏摺，淡聲開口：

        湘陽王眸光一冷：「區區一個親王側妃，皇兄也要刁難？」

        湘陽王睜開眼，眸中像藏了三分冷意，七分倦意。

        「那你且說說——朕讓你收下皇后庶妹，你推得一乾二淨，可有給朕個理由？」

        皇帝見他那副倔樣，口便是一堵火氣。

        湘陽王眉心緊蹙，沉默片刻，終於開口，聲音壓得極低：

        只是額角，出了汗。