柳曼之作为正房，自然也得在场。她安静地坐在下首，手里捧着一杯早已凉透的茶，听着里面一阵高过一阵的痛呼，脸上是恰到好的关切，心里却一片冰凉的算计。这个孩子，无论男女，都将成为杜家棋局上一颗新的、分量不轻的棋子。若是男孩……她瞥了一眼杜复朗紧绷的侧脸。

        “多谢将军。”孟玲梦声音细弱，却带着勾子，“能为杜家开枝散叶，是玲梦的福分。”她说着，目光似有似无地扫过柳曼之平坦的小腹。

        “少爷？”杜英时猛地站起，眼中爆发出难以掩饰的、近乎狂喜的光芒。他大步上前，几乎是抢一般从稳婆手里接过那团襁褓，动作笨拙却轻柔。他看着那张皱巴巴、红通通的小脸，脸上出了柳曼之从未见过的、近乎痴迷的笑容。“好！好！我杜家有后了！重重有赏！全府上下，统统有赏！”

        天光渐亮，照亮她沉静而锐利的眼眸。一夜之间，棋盘格局又变。她得重新计算，落子需更谨慎，也更果决。双轨并行，一条通向生存与复仇的资本，一条通向宅邸深更幽微的杀机。她必须，也只得，继续走下去。

        漫长的煎熬持续到后半夜。当一声比之前所有哭喊都更嘹亮、更持久的婴儿啼哭声终于响起时，整个外厅的人都为之一振。

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        杜复朗也走上前，看着那孩子，脸上出一丝复杂的、像是松了口气，又像是别的什么情绪，最终化为一个淡笑：“大哥喜欢就好，这孩子便过继给大哥吧。”

        稳婆满脸堆笑，几乎是冲出来的，怀里抱着一个裹在明黄襁褓里的婴儿：“恭喜将军！恭喜二爷！是位小少爷！母子平安！”

        她想起宋征言警告过的“小心孟玲玉”。孟玲梦生产，孟玲玉这个姐姐必然更加活跃。她们姐妹与杜复朗，与那个日本商人吉田正男之间，到底藏着怎样的链环？

        柳曼之微微一笑，上前虚扶了孟玲梦一把：“妹妹刚生产，元气大伤，快别站着了，赶紧回房休息。需要什么，只吩咐下人。”她语气温和周到，无可挑剔，仿佛真心为杜家添丁而高兴。

        产房门帘再次掀起，孟玲玉扶着虚弱的孟玲梦慢慢走出来。孟玲梦脸色惨白如纸，发汗地贴在额角，整个人像从水里捞出来，虚弱得几乎站不住，但那双眼睛，却在接到杜英时怀中婴儿的瞬间，迸发出惊人的亮光，那是一种混合着得意、母与野心的光芒。她看向柳曼之，尽极力掩饰，那一闪而过的、几乎称得上挑衅的眼神，还是被柳曼之准捕捉。

        “玲梦辛苦了。”杜英时难得地对孟玲梦出了温和赞许的神色，“好好将养，杜家不会亏待你们母子。”

        消息传来时，正是深夜。凄厉的叫喊划破杜公馆宁静的假象，产房里人影憧憧，丫鬟婆子端着一盆盆热水进去，端出一盆盆血水。杜英时竟然亲自坐镇在外厅，面色沉肃，手指无意识地敲打着桌面，暴了内心的焦灼。杜复朗也被从兵营叫了回来，他倒显得平静许多，甚至有些心不在焉，只皱着眉，不时望向产房方向，不知在想什么。

        她感到一阵熟悉的、冰冷的紧迫感。外刚刚打开的隙透进一丝光，内的围墙却似乎又加高了一层。调查大哥死因的线索在宋征言提供的碎片和阿四的失踪中断掉，她需要新的切入点。或许……这个孩子的出生，这场因新生儿而必然带来的各方关注与人际动，会是一个机会？

        柳曼之跟着起，走到近前，目光落在那婴儿脸上。很寻常的新生儿模样，因哭喊而五官拧着。她的视线，却更多停留在杜英时那毫不掩饰的激动与珍爱之上。孟玲梦赌赢了。这个男孩，将把她这个生母的地位，抬到一个全新的、危险的高度。

        孟玲梦要生了。

        然而，当她独自回到自己冷清的院落，关上门，脸上所有得的表情瞬间褪去。她走到窗前，看着东方渐的鱼肚白，手指无意识地收紧。

        杜家内，新的变数已然落地。孟玲梦母凭子贵，地位必然跃升。杜英时对孩子的重视，可能会微妙地影响他对杜复朗、乃至对柳家的态度。杜复朗……他对这个突然出现的儿子，态度暧昧，但无论如何，这都成了他手中又多了一张牌，或者说，一个潜在的肋？

来。