球运动员，哪个更受尊重？」

        江舒迟愣住了。她从未想过夏哲羽会在乎这些，他一直都是那么自信，那么从容。

        「你在乎别人的看法？」她小心翼翼地问。

        「我不在乎大多数人的看法，」夏哲羽将车缓缓停进夏家别墅的车库，熄火，却没有立刻下车。他转看向她，昏暗的光线中，他的眼神深邃如夜，「但我在乎我们之间的平衡，舒迟。爱情需要平衡，一旦天平倾斜得太厉害，关系就会变质。」

        他解开安全带，倾靠近她，手指轻抚她的脸颊。「我要的不仅仅是你的爱，还要你的尊重，你的钦佩，你的...需要。我要成为你生命中不可或缺的那分，而不仅仅是一个陪伴者。」

        江舒迟的心脏剧烈动起来。她忽然意识到，在这段关系中，夏哲羽的不安可能比她想象的更深。她的优秀，她对未来的规划，她正在展开的广阔前景，无形中给他带来了压力。

        「你早就是我生命中不可或缺的分了，」她握住他的手，贴在自己心口，「从十二岁住进你家的那天起就是。我的未来规划里，一直都有你。」

        夏哲羽看着她真诚的眼睛，内心的焦躁终于平复了一些。他低吻她，这次的吻温柔而绵长，像是在确认什么，又像是在寻求藉。

        「记住你今天说的话，」吻结束后，他在她边低语，「无论将来我们面临什么选择，都要把彼此放在第一位。」

        「我保证。」江舒迟认真地说。

        两人下车，牵手走进别墅。家已经准备好了晚餐，但夏哲羽说想先去冲个澡。江舒迟回到自己房间，刚换下衣服，手机又响了。还是王教授。

        「江同学，抱歉周末晚上打扰你。我看了你发来的数据初步分析，非常惊艳。如果你明天有空，我想邀请你来清华数科中心一趟，我们当面讨论一下论文的框架。当然，如果你家长不放心，我可以派车接送。」

        江舒迟看着讯息，心加速。这是难得的机会，但明天...

        她走出房间，正好碰到刚洗完澡、只围着浴巾出来的夏哲羽。水珠从他漉漉的黑发滴落，过结实的肌和腹肌，最后没入浴巾边缘。他着发，看到她时挑了挑眉。

        「怎么了？」

        「王教授想邀请我明天去清华讨论论文，」江舒迟直接说，将手机递给他看。

        夏哲羽看完讯息，表情没有太大变化，但江舒迟能感觉到他上散发出的低气压。

        「你想去吗？」他问，声音平静得有些异常。

        「这是一个很好的机会，」江舒迟诚实地说，「但明天我们本来计划...」

        「我明天也有事，」夏哲羽打断她，转走向自己房间，「教练约了NCAA的球探线上会议，我需要准备。你去吧。」

        他的语气听起来很平常，但江舒迟知他在压抑情绪。她跟着他走进房间，从后方抱住他的腰，脸贴在他还带着水汽的背上。

        「如果你不想我去，我就不去，」她轻声说，「比起论文，你更重要。」

        夏哲羽的僵了僵，然后缓缓转过，将她拥入怀中。他的手臂收得很紧，像是怕她消失一样。

        「不，你应该去，」他终于说，声音里有种认命般的无奈，「我不能因为自己的不安，就阻碍你前进。那不是爱，是自私。」

        江舒迟抬看他，眼睛有些发酸。「哲羽...」

        「但我要你答应我两件事，」夏哲羽捧起她的脸，直视她的眼睛，「第一，不要对王教授透我们的关系。第二，无论他给你多么诱人的机会，都要先跟我商量。」

        他的眼神严肃而认真，里面有一种江舒迟从未见过的、近乎偏执的保护。

        「我答应你，」江舒迟毫不犹豫地说，「第一条我本来就不会说，第二条...我保证，任何重要决定，我们都一起。」

        夏哲羽这才松了口气，低吻了吻她的额。「谢谢你。」

        「为什么要谢我？」江舒迟不解。

        「谢谢你愿意为我考虑，谢谢你愿意在飞翔的时候，还记得线在我手里。」他的声音有些沙哑，将她更紧地拥入怀中。

        那天夜里，夏哲羽没有像往常一样索求她的。他只是抱着她，两人在黑暗中静静躺着，聆听着彼此的呼和心。

        「舒迟，」他忽然开口，声音在黑暗中显得格外清晰，「如果有一天，我们必须在彼此和梦想之间出选择，你觉得我们会怎么选？」

        这个问题太过沉重，让江舒迟的心脏收紧了。她沉默了很久，才轻声回答：「我不知。但我希望，我们的梦想不会冲突到那种程度。」

        「我希望不会，」夏哲羽低声说，手臂收得更紧了，「但世事难料。所以我们要更努力，努力到能够掌控自己的命运，而不是被命运掌控。」

        江舒迟在他怀里点，心里却浮现出一丝不安的预感。夏哲羽的问题，他的不安，他今晚异常的克制，都指向某种她还不愿深想的可能。

        也许他们的爱情，从一开始就注定不仅仅是甜蜜和激情，还将伴随着成长的代价、选择的痛苦和野心的碰撞。而此刻的他们，正站在命运的十字路口，浑然不知前方等待着怎样的风暴。

        但至少今夜，他们还有彼此，还有这个温的怀抱，还有对未来的、尽不安却依旧执着的希望。

        江舒迟闭上眼，让自己沉入夏哲羽的气息中。而夏哲羽睁着眼，看着天花板，脑海中不断闪过白天她在屏幕前发光的模样，她在球场边为他加油的笑容，还有王教授讯息中那些掩饰不住的欣赏。

        他的手指无意识地收紧，在她腰间留下浅浅的红痕。

        无论如何，他不会放手。即使未来需要算计、需要谋划、需要出艰难的选择，他也要将她留在边。

        这是誓言，也是执念。

        而命运的齿轮，已经在不知不觉中开始转动。

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        30    我需要（H）

        深夜两点，清华大学数学科学中心的灯火已灭去大半。

        江舒迟从王启明教授的办公室走出来时，脚步有些虚浮。不是因为疲倦——虽然她确实已经连续工作了超过十二小时——而是因为兴奋。血里奔涌着一种近乎亢奋的情绪，那是智力被充分激发后的余韵，是与尖学者思想碰撞产生的火花。

        今天一整天，从早晨九点到此刻，她与王教授讨论的不仅仅是那篇关于算法改进的论文。他们谈了图论的最新发展，谈了复杂理论的哲学基础，甚至谈了二十世纪数学史上那些激动人心的突破时刻。王教授像一个慷慨的向导，为她打开了一扇又一扇她从未想象过的门。

        「你的思维方式很特别，江同学，」临别时，王教授这样评价，「不仅是逻辑严密，更有一种…直觉般的穿透力。这在数学研究中是非常珍贵的天赋。」

        这样的赞誉，从一位国内级学者口中说出，其分量足以让任何一个高中生心加速。江舒迟也不例外。她站在寂静的走廊里，平复了好一会儿呼，才掏出手机。

        屏幕上有七个未接来电，全来自夏哲羽。最新的一条讯息是四十分钟前发来的：

        「结束了吗？我在东门。」

        她心里一紧，迅速回复：「刚结束，上出来。」

        发送完，她快步走向电梯。金属门映出她的影——白色衬衫，深蓝色牛仔，尾有些松散，脸颊因为长时间的脑力活动而泛着淡淡的红晕。脖颈上，昨晚夏哲羽留下的吻痕已经淡了许多，但在电梯的冷光下依然隐约可见。