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        是夜。

        龙柊推开那座沉重的青铜门，向里面那个早已等候的铁盒走去。

        里面微弱的灯光黏在chaoshi的青铜bi上，泛出一些瘆人的青光。bi灯忽明忽暗，像憩息的龙半闭的眼睛，又像它绵长的呼xi。

        她走在这条青龙的shenti里，乘坐的铁盒顺着铜轨缓缓下沉，仿佛被卷入古老巨龙的hou咙。

        齿轮低沉转动，轨箱不断下降，轨dao发出沉闷的金属哀鸣，回音在狭窄的空间里盘旋，像千万条被困的影子在低语。空气沉重得几乎无法liu动，每一口呼xi都像从泥浆中xi入的水，黏腻、冰冷。

        她感觉自己正在被吞噬，xiong口都被铜bi压榨得微不足dao，而这一切都是为了去到那条巨龙的心脏。

        当青铜gong的石门沉重地合上时，shen后的回音还在gong墙间回dang。龙柊走出gong墙，穿过狭长的石阶甬dao，步入幽深的地gong。

        甬dao尽tou的圆形大殿，像是青色巨龙的腹腔。带着辛辣的木质味扑面而来。

        圆形大殿的上方，七尊高坐的影子笼罩在黑暗中，形ti被拉长得庞大而不祥。她在门外就听见他们的争吵——

        “当初就该听我的！”

        “我早说了就不该那样zuo——”

        “就该阻止他！”

        影子相互交错着争吵，低沉的声线在石bi间撞击，像chao水般拍打她的耳mo。

        “柊儿，你来了。”

        正前方的影子缓缓开口，声音像铁锤落在铜板上。

        顿时，六尊影子沉默下来，整个大殿仿佛屏息凝固，连微风都像被压在了地板下。龙柊低下tou，缓步走到大殿中央，双膝跪下，双手叠在膝上。

        “圣巡期间，你让这外面起了不少风浪。”

        正前方的声音在大殿穹ding回dang，低沉得像石门合拢的回音。

        “是我的疏忽。”龙柊声音温顺而沉稳。

        “这不像你。”正中影子语气微带寒意，仿佛在衡量一件qiju。

        “长老们责问得是，我甘愿领罚。”

        漆黑的影子在圆形大殿上方摇曳，伴随火光忽明忽暗，六尊影子相互交错着争吵，低沉的声线在石bi间撞击，龙柊低着tou，悬在上方的声音像chao水拍打她的耳mo。

        “女人就是不行，重要的时候就lou怯！”

        “圣巡还闹出这桩荒唐事，脸往哪搁？”

        “就这点本事？当初就该让你兄弟来！”

        右首的一位影子忽然开口：“底层最近很乱……是不是有人又在闹事？”

        “回长老，有些人血气方刚，喜欢下去招摇，偶尔还同外tou的人混得近了些。这本无妨，只是——这些日子，和那人走得近的人，好像总会被那几个大人盯上——”

        “不知死活的东西！”左首的影子的手用力砸在扶手上，“整天就知dao造事！圣巡期都不知dao收敛！”

        右后方的影子冷哼两声阴声dao：“龙柊，你的兄弟不安分，这也是你的不对吧？”

        龙柊依旧伏首，不辩，只将责任一肩揽下。

        “柊儿，”正中影子缓缓换了话锋，“到底怎么回事？”

        龙柊垂着眼，神色恭谨：“龙邕最近的行事，的确出了些状况。我原本已经在暗中chu1理，但似乎那几位大人已经先一步得知了不少。或许是龙邕在接chu2他们时，不小心lou了话。但终究是我没收好尾，责任在我。”

        有人大喝：“胡闹！你明知dao龙邕的xing子还让他去接chu2外人！”

        有人叹息：“好不容易的男丁，偏偏不中用。”

        也有人冷声dao：“你也是，既照看不好兄弟，又guan不好外tou的事。

        她低声开口，语调平稳：“也许他并非有意，只是心思单纯，才会让那几位大人有机可乘。不过请各位长老放心，我已经——”

        “心思单纯？”右后方的影子又是冷哼两声，“心思连一个女人都不如？”

        “没用的东西！”左后方的影子喝骂。

        正中影子忽然开口，像一柄沉入冰水的刀，缓缓hua出新的锋口：“与该隐的进度如何？”

        “已取得初步信任。数次交谈中，他的立场已向家族靠拢。我正逐步引导他在关键时刻作出有利于家族的选择。”

        左后方的影子冷声插话：“初步信任？那不等于随时可能反复。你是否高估了自己在他心中的位置？”

        “长老谨慎得是。正因如此，我才不急于bi1他表态。让他自己走到那一步，才不会回tou。”

        殿堂一侧有人低低冷哼：“嘴上好听，未必长久。”

        正前方的声音沉了片刻，他的第三个问题落下：“笼中鸟的进度呢？”

        龙柊有明显的停顿，却在呼xi间将这细微波澜藏好，她语速不疾不徐：“此事仍在计划中，时机尚需酝酿，待所有条件齐备，我将一步到位，不留尾患。”

        右后方的影子发出一声轻哼：“计划中？你是在回避，还是在拖延？”

        龙柊不卑不亢：“笼中鸟若cao2之过急，易生警觉。与其仓促，不如静候最佳时机。”

        上方的影子颤动起来，仿若随时会倒塌的佛像。

        “时机时机！我们到底还要待多久！”