齐泽襄的墨瞳愈发漆黑慑人，深不见底。

        她嗓音带颤：“会不会……是曹逢吉虚报了实情？”

        他低垂的目光漆黑一片，微光从窗斜落，打在他眼底，映出暗沉冷芒。

        “还热么？”

        他一步步朝季云烟走近，至她前，在她落下一片阴翳。

        “此事应该再安排人去勘探……”

        许久，才缓缓应出个冰冷的“嗯”字。

        齐泽襄抬手，侧吩咐近侍。

        他俯近，呼贴着她的鬓角下。

        人们鱼贯而出。

        “去吧。”

        他语气平静，可暗，忽然伸膝一，强地将她双分开。

        “哥……哥哥……”

        她拼命后退，后腰被木边缘勒着，疼得钻心。

        她极力镇静，可无论如何也无法忽略在她腰畔缓慢游走的那只手掌。

        二人紧紧贴合，季云烟不敢擅动一下，只能极力克制着嗓底的颤抖。

这棣华堂一用，可好？”

        “哥哥找我有事商议……是什么事？”

        她被迫与他平视，足尖悬空，无助摇晃。

        话音刚落，她腰间猛地一紧。

        季云烟指尖发紧，呼大乱。

        “新党虽能挑刺，可未必能解决银子之事，甚至可能倒将此事引向党派之争，违背哥哥筑防的初心，派徐党之人前去，说不定……那一千万两，能降下来一些。”

        她努力斟酌字句，可那抵进她间的膝盖越越深，不停分走她的心神。

        “哥哥，我……这样太热了……”

        她思绪一片空白，心脏几乎要出嗓口。

        她转要逃，下一瞬，腰间一紧，她被他生生提起，整个人坐上案几。

        他淡笑：“同宗兄弟生死未决，曹逢吉眼下连个错字都不敢写，一千万两，他如何敢虚报，十三以为……此事应当何解？”

        “现在……”

        她下意识后退，腰却猛地撞上案几。

        齐泽襄猛地捉住她无安放的双手，压上案沿，微微俯。

        “臣便去后院收拾行李，告退。”

        “陛下征用，是臣之荣幸。”

        可齐泽襄仍在前。

        齐泽襄回，目光瞬间冷凝。

        “小卒，你陪着衡王，府中新设之物，若有不妥，听他吩咐。”

        “至于那造价是怎么降下来的……”

        齐泽襄悄无声息地掐住了她的腰肢。

        感受到她浑一震，他仍面无表情继续。

        室外的鞭炮与奏乐声忽近忽远，落在她耳中，仿佛整个世界都在被压缩的、巨大的嗡鸣之中，下一瞬就要爆炸。

        季云烟丝毫分辨不出他这个字的态度，还被迫与他紧密贴着，承受着他不见尽的幽暗凝视。

        “是。”

        齐泽襄的手如铁箍般扣在她腰侧，另一手撑在她后，将她彻底困入怀中。

        “苍伊河传回消息，修筑防御工事竟要一千万两，国库虽勉强能负担……”

        他静静盯着她的颤抖，薄紧抿。

        齐缙拱手，神色平静。

        世界瞬间失声，只剩他墨色瞳孔里清晰映出的、她无可逃的惊惶与恐惧。

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        “曹家自掏腰包也好，从一千万里挤出虚高的水分也罢，威压之下，或许能降下来……”

        “臣妹想……”

        退无可退。

        “但曹逢吉还在奏报中说，河土松，遇洪恐有垮塌之险，这一千万两砸下去，未必能一劳永逸。”

        棣华堂厚重的门扉合拢，外的喧闹一点点沉了下去，只余微弱的背景音。

        “派谁？”

        “派……徐党之人。”