那之后，他慢慢想起自己似乎醒过一回。睁眼看见铝合金的天花板、监视和吊塔，输瓶上写着他的名字。外天黑了，又或者还没亮，屋内是呼机和心电监测仪的荧光。他好像看见埃斯特了，隔着玻璃门，坐在外的沙发上。他不太确定，只觉得很困，那之后很快又睡过去。

        “我送伊顿去住校了，她适应得还不错。过会儿等她吃完晚饭，会给我打视频。”白兰换好衣服进入监护室，在图坦臣的床边坐下，说“我今天从风车那边过来，以前很少走那条路。”

        图坦臣腔的起伏很微弱，镇痛泵就放在他手边，随着药物的减少，扩张渐渐缩小。他看着很憔悴，因为贫血而时常眩晕，尽已经脱离了生命危险，但肋骨的完整遭到严重破坏，剧烈的疼痛放到肩、背与腹，持续不断地折磨着他——但不怎么说，这是个好结果，他没有出现腹症状，CT显示肺组织已完全复张，腔内仅残留少量水，下午时，医生为他除了腔引。

        “所有的云层、礁石、海浪、岛屿和树木，它们的高度、距离、积和质感都被放置在毫无阴影、极端清晰的空间里，使它们以某种明确整洁得近乎不自然的状态被观视。”白兰捧住图坦臣的脸，轻轻摩挲着。隔着一层医用手套，感是如此陌生，“它们独立地于不与其它任何事物发生关系的背景上，彼此之间却经由意识产生联系。就像我们一样。”

        图坦臣虚弱且倦怠，他闭了闭眼，告诉白兰他在听。

        “我不能失去你。”白兰俯下，将额抵在他的掌心。“勒帕尔祖母抚养了我们的母亲，我们接受相同的教育，拥有类似的人格与情。所以你应该能理解，图坦臣，我没有爱过我边任何一个男人。”

        泡在爱里长大的孩子是晚熟的。埃斯特活到今日，几乎不曾有过迷茫、矛盾与挣扎，她轻松获得自己想要的一切，得到家庭中所有人的关心。她从小就不在乎任何奖惩机制，也没有所谓的优绩主义和完美情结，这使得她几乎不需要把自我价值寄托于外在系，也不需要任何人的选择。她每天醒过来，两脚一叉就是自信，她的情感是充沛的、饱和的，她有爱她的妈妈、姐姐和叔叔，她从来都没有真正意义上地离开家，自然也不需要外人来支撑她的神世界，于是她一直采用同一套大于爱的标准来衡量偶与情夫。

        不埃斯特嘴上怎么花言巧语，她能欺骗没脑子的小男孩儿，却骗不了自己。她太了解爱是什么了，爱是一种对她人深度关怀、共情与奉献的积极感情，她每天都在获得爱，每天都在给予爱，而她的情人从来不在收货清单上，她饲养梅垣，就像饲养物。梅垣没有从她们的关系里收获到任何好，只有埃斯特，她获得了惊险刺激的生活、低风险高回报的投资项目、任意控他人情绪的虚荣和满足，以及炫耀财力与地位的珠宝展示架。

        当财富与俘虏唾手可得时，上位者只能通过不断的征服获得新的掌声与赞叹。直到现在图坦臣才发现，像埃斯特这种见一个爱一个、挨个儿尝咸淡的女人，怎么可能不喜欢天鹅？怎么可能没向天鹅抛出过橄榄枝呢？只是因为游戏进程被打断了，因为他在高山半岛没有朋友，很孤独，而天鹅恰好与他投缘，所以埃斯特非常大度地把自己的猎物让给他。